阿娴

Skin

你是否常常有一种错觉，身边随处可见的物体上总长着一张类似人类的脸？比如下图张着嘴巴好似发出“啊？”声音的打火机…… 偶然间发现这些呆头呆脑或者莫名诡异的人脸，总能把你吓一大跳。当然，你不是一个人！

这种把物体看成是类似人脸结构的现象，曾经一度被认为是由视觉感知错误引起的精神病症状，随着研究的不断深入，科学家才将其称为幻想性面孔视错觉。

上个世纪 70 年代，NASA 发射的海盗 1 号太空探测器曾在火星北半球上对塞东尼亚地区进行拍摄，意外发现了一张非常有趣的照片。照片中的山丘不仅有两个像眼睛一样对称的洞，还有鼻子和嘴巴状的凸起和凹陷，活像一张人脸。火星上发现类似人脸的消息引起了相信外星生命存在的团体的关注，认为这张“脸”是火星已消失生命曾经存在的证据。

不过，这种错觉不仅存在于人类身上，已有的研究表明在灵长类动物猕猴身上也发现了类似的错视现象。

那么问题来了，为什么我们会把物体上的两个圆圈和一条直线的简单拼凑看成人脸呢？认知科学家认为，我们的大脑里拥有一套关于面孔的内在模板，只要看到的东西符合这个模板，就会激活脑内面孔识别的相关区域。

南威尔士大学心理学院的科林?帕尔默博士还发现，我们的大脑会对我们在无生命物体中发现的虚假面孔做出情绪反应。也就是说，我们不仅会意识到有一张脸存在，还会分析它像谁、它在向我们传递什么情绪 —— 是在哭泣、愤怒？还是在轻蔑地看着你等等。

这种对于虚假人脸的情绪反应会影响到我们生活的各个角落。比如 2006 年，《华尔街日报》报道称“更可爱”的汽车的销量正在下滑。相关研究发现，消费者往往更喜欢看上去很“凶”的汽车，设计师们决定利用这一发现，发挥设计优势。

例如道奇 Charger 就设计有薄而倾斜的前大灯，使其看起来具有威胁性。克莱斯勒汽车公司的设计师拉尔夫?吉尔斯说:“车头灯看起来就像是人与人之间进行的眼神交流，如果一辆车拥有一张非常刻薄的脸和带有威胁性的眼神，那么迎面而来的汽车司机就会产生焦虑情绪或着更具攻击性。”

那么在人类漫长的进化史上，为什么留下了这么一个近乎大脑 bug 的反应机制呢？

其实，在远古时期，能够快速且准确地发现面孔可以帮助人类祖先在极短的时间内发现捕食者、同类威胁者并及时逃离，最终幸存下来。如今，大量的人脸识别对我们来说也非常重要，你需要认清对方是谁，是家人朋友还是敌人，他们的意图和情绪是什么。

所以，有时大脑反应过度，经常把身边物体看错成人脸的小 bug 也就不足挂齿啦！

参考资料:

• Wardle, S.G., Taubert, J., Teichmann, L. et al. Rapid and dynamic processing of face pareidolia in the human brain. Nat Commun 11, 4518 (2020).

• Colin J. Palmer et al. Face Pareidolia Recruits Mechanisms for Detecting Human Social Attention, Psychological Science (2020). DOI: 10.1177/0956797620924814

• Taubert, J., Wardle, S. G., Flessert, M., Leopold, D. A. amp; Ungerleider, L. G. Face pareidolia in the rhesus monkey. Curr. Biol. 27, 2505–2509.e2 (2017).

• Taubert, J. et al. Amygdala lesions eliminate viewing preferences for faces in rhesus monkeys. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 115, 8043–8048 (2018).

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